Согласно Правилу 5.4(b) Типовых правил профессиональной этики Американской ассоциации юристов (ABA), юристам не разрешается создавать партнерство с лицами, не имеющими юридического образования, для ведения бизнеса, связанного с юридической практикой. Если потенциальный партнер не имеет лицензии на юридическую практику, он или она не может иметь долю в юридической фирме.
В чём главная причина этого ограничения? Два слова: профессиональная независимость. Юристы хотят сами заниматься юридическими вопросами, а не оставлять неюристов разбираться с этими, возможно, судьбоносными проблемами. Тем не менее, некоторые юристы считают, что это правило фактически препятствует профессиональной независимости. Например, если инвестор или специалист по информатике, не являющийся юристом, не может владеть долей в бизнесе, это может лишить компанию возможности разрабатывать бизнес-модели или технологии, которые способствовали бы развитию фирмы и повышению производительности. Владение долей неюристами также позволило бы фирме изучать инновационные идеи и концепции с разных профессиональных точек зрения и даже расширить доступ к правосудию.
Недавно два штата оспорили это давно действовавшее ограничение. В 2020 году Верховный суд Аризоны постановил, что лица, не являющиеся юристами, могут иметь экономическую заинтересованность в юридической фирме и делить гонорары с юристами. Юта последовала их примеру и приняла реформы, разрешающие лицам, не являющимся юристами, владеть юридическими фирмами или инвестировать в них. В частности, Юта приняла подход «регулятивной песочницы», позволяющий штату тестировать новые модели оказания юридических услуг, включающие владение фирмами лицами, не являющимися юристами. С другой стороны, Великобритания и Австралия также открылись для идеи владения фирмами лицами, не являющимися юристами.
Может ли человек, не имеющий юридического образования, быть партнером в юридической фирме в Нью-Йорке?
В итоге: Нет. Нью-Йорк еще не внес реформы в свое правило «запрет на участие неюристов в качестве партнеров в юридических фирмах». Тем не менее, среди Комиссии по переосмыслению будущего судов Нью-Йорка есть стремление изменить это правило; хотя никаких изменений в нью-йоркской версии правила 5.4 Американской ассоциации юристов в ближайшее время не ожидается, поскольку Нью-Йорк исторически сопротивлялся реформам, затрагивающим независимость юристов и этические стандарты.
Может ли лицо, не имеющее юридического образования, владеть юридической фирмой в Калифорнии?
Как и в Нью-Йорке, в Калифорнии лица, не имеющие юридического образования, не могут быть партнерами в юридической фирме. Правило 1-310 Правил профессиональной этики Коллегии адвокатов Калифорнии, аналогичное правилам Американской ассоциации юристов (ABA), запрещает юристу делить долю в бизнесе с лицом, не имеющим юридического образования. Однако Калифорния рассматривает возможность введения системы проверки, смоделированной по образцу пилотной программы штата Юта, которая позволяет гражданам пользоваться услугами независимых юристов компаний.
