Что такое травля из-за товарных знаков?
Соединенные Штаты Патент и товарный знак Ведомство по защите товарных знаков США (USPO) определило «нарушителя прав на товарный знак» как «владельца товарного знака, который использует свои права на товарный знак для преследования и запугивания другого предприятия сверх того, что может быть разумно истолковано в законе».
«Запугивание товарными знаками» — это процесс агрессивного отстаивания крупными всемирно известными компаниями своих прав на товарные знаки в ущерб малым предприятиям. Хотя в мире товарных знаков распространена практика «контроля» за использованием товарных знаков владельцами на рынке, иногда крупные компании идут еще дальше, рассчитывая на неспособность малых предприятий финансировать длительные судебные разбирательства по поводу своих прав на товарные знаки. Таким образом, конечная цель «запугивателей товарными знаками» — вытеснить с рынка малые предприятия, выпускающие аналогичные товары. Иногда крупные компании также рассматривают «запугивание товарными знаками» как сдерживающую стратегию, предотвращающую возможные будущие попытки нарушения прав.
Как защитить свой бизнес от преследования за нарушение товарного знака?
Когда крупные компании начинают «запугивать» малые предприятия, вынуждая их отказаться от своего продукта, они часто отправляют им жесткое «письмо с требованием прекратить противоправные действия». Для многих такое письмо может стать достаточным и запугивающим предупреждением. Многие владельцы малых предприятий сообщали в Ведомство по товарным знакам США (USPO) о том, что они отказались от своих заявок на регистрацию товарных знаков после получения подобного письма от крупной компании, поскольку у них не было ресурсов для судебного разбирательства с более могущественной компанией. Именно такого эффекта и добивается «запугивание» в отношении товарных знаков.
Поэтому для малого бизнеса крайне важно ознакомиться с основами товарного права, а также с другими способами защиты своих брендов на самом начальном этапе деятельности. В случае преследования со стороны правообладателей, владельцам малого бизнеса рекомендуется проконсультироваться с юристом, прежде чем предпринимать какие-либо действия.
Есть ли у меня шанс сохранить свой продукт, если меня притесняют в связи с нарушением товарного знака?
Короткий ответ — да. В американском законодательстве о товарных знаках бремя доказывания факта нарушения товарного знака лежит на истце (крупной компании). Это означает, что истец должен доказать следующее:
- Имеется зарегистрированный товарный знак и
- Использование ответчиком товарного знака создало вероятность путаницы, ошибки или обмана со стороны потребителей.
С другой стороны, ответчик (небольшой бизнес) может использовать в качестве защиты обвинения в злоупотреблении товарным знаком, а также обвинения в монополистической деятельности со стороны истца, клевете и другие подобные обвинения.
Зачастую, если в пользу ответчика выносится решение в порядке упрощенного судопроизводства, ответчик может иметь право на компенсацию.
Выберите уникальное название для своей компании на раннем этапе.
Запугивание со стороны правообладателей может вынудить молодую компанию провести ребрендинг и выбрать новое название. Поэтому владельцам бизнеса следует убедиться, что выбранное название уникально, не является общим и не похоже на названия других аналогичных компаний. Важно провести всесторонний поиск или нанять профессиональную фирму для проведения всестороннего поиска как в интернете, так и в Ведомстве по патентам и товарным знакам США (USPTO), чтобы избежать потенциальных конфликтов в сфере товарных знаков.
