Недавно Федеральная торговая комиссия (FTC) предложила правило, запрещающее работодателям использовать соглашения или пункты о неконкуренции («соглашения о неконкуренции»). FTC утверждает, что использование соглашений о неконкуренции снижает заработную плату, ограничивает мобильность сотрудников, препятствует инновациям и отпугивает предпринимателей от открытия новых предприятий. Главный аргумент FTC в пользу необходимости этого правила заключается в том, что соглашения о неконкуренции являются недобросовестным методом конкуренции. Предложенное правило в настоящее время открыто для общественного обсуждения и еще не вступило в силу. Однако работодателям и предприятиям важно внимательно следить за развитием этой темы. Работодателям также следует учитывать, что уже существуют некоторые ограничения на соглашения о неконкуренции, и они не всегда подлежат исполнению.
Что такое соглашение о неконкуренции?
Соглашение о неконкуренции — это договор, который запрещает сотруднику вступать в конкуренцию со своим работодателем после окончания трудовых отношений. Таким образом, сотруднику может быть запрещено работать на конкурента работодателя или открывать аналогичный или конкурирующий бизнес. Соглашения о неконкуренции также обычно запрещают сотрудникам разглашать или использовать конфиденциальную информацию работодателя, такую как коммерческая тайна, после окончания трудового договора. Соглашение о неконкуренции может существовать как отдельное соглашение или как пункт в трудовом договоре.
Всегда ли соглашения о неконкуренции подлежат исполнению?
Короткий ответ: «зависит от обстоятельств». Во-первых, у работодателя должен быть законный интерес для обеспечения соблюдения соглашения о неконкуренции. Во-вторых, соглашение о неконкуренции не должно создавать чрезмерных трудностей для работника. Кроме того, соглашение о неконкуренции не должно приводить к нарушению публичной политики. Также соглашение о неконкуренции должно быть разумным по объему, продолжительности и географическому охвату. Однако важно отметить, что эти правила, как правило, соблюдаются, но в некоторых штатах существуют дополнительные ограничения на обеспечение соблюдения соглашений о неконкуренции.
Что представляют собой законные интересы работодателя?
Как правило, работодатель заключает соглашение о неконкуренции с сотрудником, который потенциально может использовать полученные от работодателя знания и информацию для работы в конкурирующей компании или для открытия конкурирующей компании. Законные интересы работодателя также могут включать защиту коммерческой тайны, списков клиентов и другой конфиденциальной информации. Например, владелец ветеринарной клиники может использовать соглашение о неконкуренции, чтобы предотвратить открытие одной из своих ветеринарных врачей собственной клиники в том же районе, которая обслуживала бы ту же клиентскую базу.
Однако работодатели, как правило, не могут обеспечить соблюдение соглашения о неконкуренции, которое распространяется на всех их сотрудников, независимо от их квалификации и должности. Например, сети ресторанов быстрого питания будет сложно доказать, что все ее сотрудники, даже работники с минимальной заработной платой, должны быть связаны соглашением о неконкуренции. В этом случае работодателю потребуется доказать наличие у него законного интереса в обеспечении соблюдения соглашения о неконкуренции в отношении этих работников.
Что считается «чрезмерными трудностями» для сотрудника?
Неоправданные трудности обычно возникают, когда соглашение о неконкуренции существенно или необоснованно ограничивает возможности работника найти работу. Неоправданные трудности часто возникают, когда у работника нет или очень мало других работодателей, где он мог бы искать работу. Например, если в штате есть лишь несколько больниц, где врач-радиолог может работать по своей специальности, соглашение о неконкуренции с врачом-радиологом может быть трудно обеспечить соблюдение.
Как соглашение о неконкуренции может нарушать государственную политику?
В случаях, когда соглашения о неконкуренции приводят к ограничению услуг, необходимых для широкой общественности, это обычно затрагивает государственную политику. Например, если больница пытается использовать соглашение о неконкуренции для врача, специализирующегося на лечении редких форм рака, такое соглашение может оказаться недействительным. Это связано с тем, что специализация врача имеет важное значение для общества, особенно если этот врач является единственным специалистом в данной области медицины в этом географическом районе.
В каких случаях объем соглашения о неконкуренции является необоснованным?
В соглашении о неконкуренции следует указать, какие виды работ сотрудник не сможет выполнять для конкурента. В нем также следует указать, какую информацию работодатель пытается защитить. Соглашение о неконкуренции, которое в общих чертах запрещает сотруднику выполнять любые виды работ для любого конкурента, может быть слишком широким и не имеющим юридической силы.
В каких случаях продолжительность действия соглашения о неконкуренции является необоснованной?
Продолжительность действия соглашения о неконкуренции должна быть разумно соотнесена с законными интересами, которые работодатель стремится защитить. Суд будет рассматривать, сколько времени должно пройти, чтобы риск причинения вреда работодателю из-за конкурирующего бизнеса сотрудника был разумно снижен. Если соглашение о неконкуренции служит для защиты отношений с клиентами, его продолжительность считается разумной, если она не превышает времени, необходимого работодателю для найма нового сотрудника и для того, чтобы новый сотрудник имел разумную возможность продемонстрировать свою эффективность клиентам. Следовательно, соглашение о неконкуренции с неопределенной продолжительностью, скорее всего, будет считаться неразумным.
В каких случаях географическое ограничение является необоснованным?
Разумными географическими ограничениями обычно считаются те районы, где бывший сотрудник фактически работал или откуда приезжали клиенты. Соглашение о неконкуренции, содержащее широкое географическое ограничение, охватывающее районы, где работодатель не ведет бизнес или откуда не приезжают клиенты, может быть недействительным.
В чём заключаются различия в применении соглашений о неконкуренции в разных штатах?
В ряде штатов и юрисдикций, включая Оклахому и округ Колумбия, действуют очень строгие ограничения на исполнение соглашений о неконкуренции. Кроме того, Калифорния — штат с самой долгой историей отказа от исполнения соглашений о неконкуренции. Поэтому, прежде чем включать соглашение о неконкуренции в трудовой договор или договор с независимым подрядчиком, важно проконсультироваться с юристом, чтобы определить, подлежит ли такой тип соглашения исполнению в вашей юрисдикции.
